BCI para comunicarse con personas con daño cerebral adquirido.

Para la medicina, el coma es un estado de pérdida de conciencia del paciente, como una manifestación de un trastorno severo de sus funciones cerebrales, causado principalmente por intoxicaciones graves, enfermedades del sistema nervioso central, anomalías metabólicas como la hipoglucemia,  Dependiendo de la severidad del daño, este estado puede durar desde algunos días hasta varias semanas, inclusive se registran casos donde el coma ha durado varios años.  

En estado de coma, el paciente es incapaz de moverse y expresarse, sin embargo,  estudios realizados en pacientes en coma o estado vegetativo han insinuado que podría existir actividad cerebral en los pacientes en este estado, lo cual significaría que tendrían la capacidad de sentir y percibir lo que pasa a su alrededor. Un artículo publicado en la revista Plos One[1] acerca del tema, muestra que es posible detectar actividad cerebral en pacientes en coma, de acuerdo a estudios realizados por el grupo Florin Amizca, en el cual indujeron al coma a un grupo de gatos y comprobaron si había actividad en el hipocampo, responsable de los procesos de aprendizaje y memoria. Por  otro lado, en internet y otros medios, se pueden encontrar diversos testimonios de personas que aseguran haber tenido percepciones emocionales mientras estuvieron en estado de coma.

De acuerdo a lo anterior, si existiera la posibilidad de que el paciente experimente sensaciones mientras está en estado de coma, aunque no necesariamente hayan funciones cognitivas y si bien los estudios que se han realizado han podido detectar actividad cerebral, se propone una solución innovadora utilizando las interfaces cerebro ordenador las cuales recogerían todas estas señales y se procesarían en la computadora para asociarlas con palabras o imágenes que representen lo que el paciente está sintiendo mientras se encuentra en coma, dicho producto sería distribuido a centros e instituciones especializadas para el tratamiento de estos pacientes, ofreciendo con esto una solución para mitigar la incertidumbre de los familiares de no poder saber si la persona siente su presencia o los está escuchando, de igual forma constituiría una herramienta de ayuda para las investigaciones médicas en el campo de la neurología. 

Esquema basico de la aplicación de la tecnologia BCI en pacientes en con daño cerebral

[1]http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0075257